一凡读字丨值得珍藏的，最有价值的

宝贝为函金作字，玳瑁为梳玉为堂。

“宝贝”人人都爱，但什么是“宝”，什么是“贝”呢？先来看看“宝”字的甲骨文写法（见图1）。

图1：“宝”字的四种甲骨文写法

这四个都是甲骨文的“宝”字，虽然字形上略有不同，但是它们都有着一个共同的元素，那就是“贝壳”。那这个贝壳代表了什么呢？

它就是甲骨文的“貝（贝）”字（见图2）。

图2：“贝”字的四种甲骨文写法

“贝”就作为古人眼中的宝物，它的价值何在呢？

《说文解字》：

贝，海介虫也，居陆名，在水名。象形。古者货贝而宝龟。而有泉，至秦废贝行钱。

意思是指，贝，就是海中有甲壳的软体动物。是个象形字，古时候把贝当做用来来换取货物的钱，把龟当做宝物来对待。（到周代时）有了“泉”（ 段玉裁注：“周曰泉，秦曰钱，在周秦为古今字也。”），但没有废除贝币，直到秦时方才废除贝币，正式用钱来当货币。

图3：“贝”字的金文写法

远古时期，由于生产力低下，物质极不丰富，部落或家庭之间偶尔发生的交换活动也只是以物易物。 随着生产力的发展和社会的进步，社会物质财富相对丰富，人们对物质生活的需求不断扩大，以物易物交换的方式越来越不能适应社会生活的需要。于是，贝壳这种坚固耐用，大小适中，又便于携带、计数的物品就成为了人们交换的媒介，充当商品交换的一般等价物的职能。

图4：“贝”字的小篆写法

今天，常用的带“贝”字旁的汉字就有72个，可见“贝”和当时人们的生活有多么密切。

图5：“贝”字的字体演变

再回过来看“宝”字，字形中的贝壳元素搞清楚了，那么，这个像“亚”的元素又指的是什么呢？

它是贝币的一种计量单位“朋”，每5个贝币为一串，每两串为“朋”，“一朋”即10个贝币。

1976年，妇好墓被发现，是殷墟唯一一座保存完整的商代王室墓葬。其中，墓内发掘贝币高达7000枚，也就是700“朋”。如果按西周共王三年卫盉铭文载意，裘卫用值80“朋”贝币的瑾璋（即玉质礼器）换了矩伯的10块田计算。那么，妇好700“朋”贝币可换近90块田，可见其陪葬财富之巨。

由此可见，所谓“宝”，就是房子内有大量的财富。

“宝”字还有另外一种写法，就是将钱串串“朋”简化成了“玉”，这就是“寳”的异体字“宝”的来源。

图6：“宝”字的金文写法

和甲骨文相比，“宝”字的金文写法则多了一个“缶”（见图6），即瓦罐。这就意味着，财富不要显露，需要装在瓦罐里藏起来。

图7：“宝”字的小篆写法

小篆的“宝”字（见图7），继承了金文的所有元素，不同的是把“玉”和“缶”放到了“貝”的上面，后来的“宝”字也继承了这种构字方法。

图8：“宝”字的字体演变

通过以上分析我们可以知道，“宝”字的本义就是指把有价值的东西珍藏起来；“贝”字的本义就是指财产、财富。