一凡读字丨“谢”里藏刀？揭开最常用礼貌词背后的“暗箭”之谜

“谢谢！”这是一个懂礼貌的人经常挂在嘴边的话。

当他人为自己做了好事或提供了帮助，而自己无法直接以物质或其他形式回报时，便以言语表达感激之情，称之为“谢谢”。这是现代社会中使用频率极高的一个词汇，用于表达对他人善意行为的认可和感激。

可是，从“谢”的字形结构看却有些费解，为什么是“言+射”呢？如果“射”含有“射箭”的意思，那岂不是显得不够友好？

会不会是在文字流变过程中写错了呢？

甲骨文的“谢”（图1）有两种写法，一种是双手持席，另一种是席的旁边加一个“言”，这两种写法与“射”可没有半点关系。

图1：甲骨文的“谢”

罗振玉在《增订殷墟书契考释》卷中说：“卜辞诸谢字从言、从两手持席。或省言，或省两手。”“知两手持席为谢者，《祭义》：‘七十杖于朝，君问则席。’注：‘为之布席堂上，而与之言。’正义：‘布席，令坐也。’此从两手持席者，盖臣于君前，不敢当坐礼，故持席以谢也。”即老臣双手持席，婉辞君王赐坐之礼。故谢为辞。篆文由会意字变为形声字。从言，射声，是战国才有的后起字。

这一段的大致意思是：根据《礼记•祭义》记载，在商周时代，人活到七十岁可以享受特殊礼遇，比如可以拄着拐杖在朝廷上行走，如果国君有事询问，还会为老人特别安排座席，邀请入座交谈，体现了对长者的尊重和敬老之礼在朝廷中的推行。‌这种礼制反映了古代社会“尚齿”（尊崇年长者）的价值观，即无论爵位高低，年长者都应优先受到礼遇。

在尊老敬老之风盛行的礼乐时代，老人也有自知之明，面对君王的礼遇，多少也要客气地推辞一下，有时还要配以表示谦辞的语言，由此而知，“谢”的本义就是有礼貌的推辞。

《史记•秦本纪》：

晋惠公卒，子圉（yǔ）立为君。秦怨圉亡去，乃迎晋公子重耳於楚，而妻以故子圉妻。重耳初谢，後乃受。

晋惠公名叫夷吾，是晋文公重耳的弟弟。早年兄弟俩被陷害，四处流亡，夷吾流亡到秦国，重耳流亡到楚国。后来，秦国帮助夷吾登上晋国王位，结果，登上王位的夷吾出尔反尔，不但不思报恩，反而与秦国为敌，这让秦国的秦穆公很受伤，率领军队打败了晋国，夷吾很害怕，赶紧派自己的儿子圉到秦国当人质，以表谢罪忠心。秦国也不想与晋国为仇，接受了子圉，并把秦国公室之女嫁与他为妻。过了几年，夷吾病重，子圉未经秦国同意，偷偷跑回晋国继承王位，是为晋怀公。秦君对圉的逃离十分恼恨，觉得晋怀公和他爹晋惠公一样，都是白眼狼。于是就从楚国迎来晋公子重耳，许诺让重耳来做晋国的国君，并把原来子圉的妻子嫁给他。重耳起初拒绝不肯，这相当于娶了自己的侄媳妇，岂不是坏了规矩，但又考虑到秦国这一举动是为了消灭晋怀公推自己晋升王位，后来就接受了。

这里的“谢”，就是礼貌性推辞的意思。

后来，一般性的推辞也叫“谢”，比如《孔雀东南飞》中，刘兰芝被休后回到娘家，很多媒人闻之纷纷上门提亲，但刘兰芝和焦仲卿临别有约，誓死不嫁，所以，面对纷沓而至的媒人，刘兰芝的母亲只好推辞，“阿母谢媒人”，“谢”就是推辞而不完全拒绝。一个谢字把刘母的左右为难的形象刻画得淋漓尽致。

有时候完全拒绝也叫“谢”，比如“谢绝参观”“闭门谢客”等等，说出去的话就像射出去的箭，有去无回，战国文字的“谢”就是这种结构（图2），表示坚决拒绝，没有回旋的余地。

图2

中国人自古懂得感恩，“滴水之恩当涌泉相报”，这种感恩发自肺腑，没有半点敷衍，也是像射出去的箭一样，毫无保留，比如感谢、谢恩、谢天谢地；再如，《儒林外史》第三十三回：“他前日进了学，我来贺他，他谢了我二十四两银子。”

罗振玉先生还说，“谢”是战国时期才有的后起字。之所以席子改为“射”字，一是表声，二是是声中也有义：箭射出去，有辞去、离开的意义，这正是“谢”字本义辞去、辞别、离开意义的来源。到了秦统一的小篆（图3），“谢”字就正式和“射箭”的“射”绑定在了一起。

图3：小篆的“谢”

古人也很懂得浪漫，花儿离开了枝条，也被赋予了情感，称之为“花儿谢了”，“林花谢了春红，太匆匆！”一个“谢”字，使南唐后主李煜的无尽情仇顿时跃然纸上。

图4：“谢”的字体演化

“谢”字如叶落归根，终归于生命本真。从言至身，从礼至心，它不仅是告别，更是新生。在时光长河中，每个“谢”字都低语着人性的温度，提醒我们：感恩，是灵魂永恒的印记。