一凡读字丨汉朝时的天下第一大姓

在现代汉语里，“刘”字除了用来当作姓氏外，貌似也没有其他任何意义了。那它究竟有没有其他意义呢？其实，在古代汉语中，“刘”字有着极其丰富而神奇的含义。

据《辞源》《汉语大字典》《汉语大词典》《中文大辞典》等权威汉语文字辞书的统计，“刘”字在古代有多达11种的不同字义和解释。

1、名词，斧钺一类的兵器。《广雅·释器》：“刘，刀也。”《正字通·刀部》也解释说：“刘，钺属。”

2、动词，诛杀、杀戮。《尔雅·释诂上》说：“刘，杀也。” 杀笔

3、动词，克，征服。《尔雅·释诂上》又说：“刘，克也。”

4、动词，陈，铺陈。《尔雅·释诂上》又说：“刘，陈也。”

5、动词，凋残。《中文大辞典》说：“刘，树木枝叶稀疏而不均也。”

6、名词，指一种果树，也叫“刘子”。《尔雅·释木》说：“刘，刘木弋。”郭璞注解说：“刘子，生山中，实如梨。酢甜核坚，出交趾。”

7、形容词，通“懰”“ 嬼”，美好貌。

8、通“浏”，回也。《淮南子·原道》：“刘览偏照，复守以全。”高诱注解说：“刘览，回观也。”

9、与“镏”字通用。《集韵》：“镏，或作刘。”

10、地名。《左传·隐公十一年》记载：“一取邬、刘……”。这个刘就是地名，在今河南郑州附近。

11、河流名。《水经注·洛水》记载：“合水北与刘水合。”

在如此众多的字义中，哪一个才是“刘”字最原始、最根本的含义呢？除了上述意思以外，“刘”字还有没有其他含义呢？当初人们采用“刘”字作为血缘和姓氏的徽志，又是取的哪一种字义呢？

图1：甲骨文“刘”字的写法

先来看甲骨文“刘”字的写法（见图1），左边是一个刻有符号的器物，右边是一个“刀”。表达的就是用刀在器物上刻画出痕迹，也就是“留下痕迹”。由此可见，也许“刘”就是“留”的初字（见图2“刘”的异体字）。

图2：甲骨文“刘”字的异体字写法

那么，“刘”是不是就类似于现在的“XX到此一游”这样的简单刻画呢？显然不是！“刘”应该是专门负责记录重大事件的一种机构或者行为。

古时候的重大事件都会被记录在青铜器上，商代青铜器有一种高级工艺叫做“错金术”，就是先在烧铸青铜器的模具上刻出各种文字、图案或者花纹，浇铸完成初胎后，再把金丝镶嵌进去，最后打磨平整。这种工艺，也叫做“镏”，而“镏”就是“刘”。

《集韵》：

镏，或作刘。

图3

在汉代出土的印章中，“刘”也写作“镏”。现代书画家的印章，“劉”和“镏”也通用（见图3），但多数还是写作“劉”（见图4）。

图4

“劉”字是由“卯”“金”“刂”组成的，其中，“卯”即“铆”“金”是指青铜器等金属器具，“刂”则代表用刀刻出镶金的沟槽，最后通过这种沟槽，用“错金法”把两种金属“铆”在一起。

《尔雅·释诂上》：

刘，杀也。

这里的“杀”，不能理解为“杀戮”，而应该理解为刀刻的深度和刀法。比如，在书法中常说的“杀笔”，就是指的一种用笔的方法。

《尚书·顾命》：

一人冕执刘，立于东堂。

汉朝儒学大师孔安国解释说：“刘，钺属。”另一位儒学大师东汉人郑玄更进一步解释说：“刘，盖今鑱斧。”清朝末的大学者俞樾在分析了历代学者们的观点后，总结说：“当以《顾命》‘一人冕执刘’之刘为‘刘’字本义，盖兵器也。”

我认为，“劉”应该是一种非常奢华的镏金大斧或其他仪仗类镏金兵器，而这种镏金兵器正是一种权力的象征，“刘氏”的“刘”取的就是这个意思。

刘邦开创了大汉帝国，所以，“劉”的其它字义被“留、镏、鎏”等字分担，专注做起了姓氏。后代的词典也查不到“劉（刘）”的其它含义。到了简化字，“劉”字左部复杂的结构被“文”替代，而“文”和“纹”意思相通，所以说，简体的“刘”字无意中保留了“劉”的一部分本义。

图5：“刘”字的字体演变

据史记《汉书》《通志·氏族略》和《中国姓氏》所载，刘姓的起源主要有三支：祁姓、姬姓、外族的改姓和赐姓。

据记载，尧帝祁姓，他的后代中，传到夏朝后期生了一个孩子，取名刘累。刘累曾经跟着精通养龙技术的豢龙氏学过驯化龙的本领，为夏朝第十三帝孔甲驯养4条龙。因而，被孔甲赐姓为御龙氏。后来，由于饲养不善，养死了一条雌龙，刘累怕孔甲治罪，就偷偷地带着家眷南逃到鲁县（今河南鲁山县）躲了起来。刘累的子孙就以刘累的名字为姓氏，这就是中国最早的刘姓。 

刘姓的第二支，据载是周文王之父周太王的后裔。在周成王的时候，被封于刘邑，其后裔以邑为氏，世代相传姓刘，这就是河南刘氏。

第三支就是外族改姓和汉朝皇帝赐姓了。

汉朝是刘姓的鼎盛和发展时期，汉高祖刘邦建立西汉王朝后，分封同姓于各地，其后支派繁衍，于是遍天下皆有刘氏。西汉初，累计皇子封王30余人，封侯者达400余人。他们各据一方，很快成为各地有权有势的大家族。总之，刘姓以皇族为主脉，经历大汉400多年的繁衍发展，人口急剧增加，成为当时的天下第一大姓。