贵州明清学霸丨贵山书院“三先生”之艾茂
麻哈州（今黔东南苗族侗族麻江县）地处黔中腹地、清水江上游。县境之内，青山环抱，丘陵起伏，林木葱翠，河流纵横。自古以来，这里聚居着汉、苗、布依等民族。自明初朱元璋经营西南后，大批军人、移民纷纷拥入贵州，麻哈州的经济、文化也随之发生了变化。清代，麻哈士人艾茂问鼎科场，荣膺进士，成为继明代隆庆五年（1571）宋儒之后的麻哈第二名进士。
艾茂祖籍江西省新建县，先世于明成化年间来黔经商，后落籍麻哈。其曾祖艾世美，是一个注重学养的读书人。隆庆年间，艾世美选为拔贡。其后，历任四川马湖训导、江西庐陵教谕，官至湖北松滋知县。艾世美为官清正，有政声，平生不喜阿谀奉承，钻营拍马。
万历初年，刑部观政邹元标因抨击张居正，谪戍都匀卫。时艾世美客寓都匀，钦佩邹元标的人格学识，常邀其到家做客，遂结为诗友。当时，邹元标服膺王阳明心学，并以传承 “王学” 为己任。为此，艾世美特邀其赴麻哈州静晖寺讲学，并将其子友芝、友兰、友芸师从邹元标。
艾茂，字颖新，号凤岩，生于康熙六十一年（1722）。艾茂从小秉承家学，聪慧好学，六岁时随父学习经史子集，十四岁赴贵阳应童子试。其才华得到督学邹一桂的赏识，喜而拔置第一，并赠诗云：“两序温文归大雅，五经讲诵逊神童。”
乾隆十五年（1750），艾茂中乡试第三名。次年成进士，入翰林院任庶吉士，散馆后授检讨，继任国史馆纂修官，兼《续文献通考》纂修官。在此期间，艾茂早出晚归，沉溺史册，对史实不确之处认真考订，从不轻易着笔。艾茂办事认真严谨，却招致一些同修者的不满，认为其 “濡滞”，难以共事。然而等到艾茂考订史实后再述之成文时，同修者阅后无不为之震惊，钦佩不已，认为其文有 “班、马笔意”。艾茂曾对人说：“史须信，今传出，宁任淹迟，何敢妄矜敏捷也。” 从其语言可看出，在艾茂的心目中，修史是一件传之后世极为严肃的大事，修史者必求实存真，恪守史家 “不轻易下笔” 的古训，切忌图快草率，更不能妄自夸耀，卖弄文才。
艾茂是一个淡泊功名、不乐仕进的文人。他热爱自然，追求个性。乾隆二十二年（1757），艾茂以养亲为名，辞官返乡，过着一种悠然自得、无拘无束的生活。这样的日子没有过多久，贵州巡抚周人骥慕其才名，聘艾茂到省城最高学府贵山书院担任主讲。
时值乾隆中期，政治稳定，经济发展，国家大兴文教之政。当时，贵州推行 “大兴官学，作养人才” 的政策，遂使府、县兴学育才，学校遍立。艾茂痛感家乡文教之落后，深谙教育之功能，加上自己对教育有特殊的兴趣，十分珍视这个难得的机遇。
艾茂学识渊博，道德高尚。在贵山书院执教期间，他倾其所学传授弟子，注重培养生徒独立思考的能力，并言传身教，抓学生的道德修养。由于教学有方，教学效果显著，在短短的时间内，就使贵山书院的学风发生了根本变化：学生学业精进，精神面貌焕然一新。在之后的己卯（1759）科乡试和庚辰（1760）科会试中，贵山书院登科名者不少。清廷得知艾茂在家乡讲学传教大有成绩时，申令嘉奖之余，特授予其侍讲一职。
乾隆二十六年（1761），艾茂奉召回到阔别四年的翰林院。到京城不久，恰逢保送御史，这时一位友好者告诉艾茂，这是升迁的好机会，希望他好好把握。然而艾茂志不在此，对高官厚禄毫无兴趣。在其心目中，当一个普通的读书人最为惬意，不仅说话自由，毫不顾忌，而且不用仰人鼻息，看人脸色。艾茂个性洒脱清高，难以适应翰林院沉闷刻板的生活，最终还是以乞养亲为由，辞官归里。
昆明五华书院
祖父病逝后，艾茂受云贵总督吴达善之聘，赴昆明五华书院主讲，历时五年。之后返回黔中，复掌贵山书院教职，达十年之久。
艾茂是一位慧眼独具、有伯乐之才的教育家。他认为，“教人必先识识”，首先得有知人鉴。教师对学生智力的优劣、学习的勤惰及他们的理想情操，应有一个全面的了解，这样才能因材施教。在艾茂的精心培养下，其门人品学兼优，为士林所瞩目。高足何学林（进士，后任湖南学政）、罗方五、严匡山、花杰、张桐轩等人学有成就，后来成为政坛、文场中的翘楚。尤其是花杰，中进士后，官至江西布政使。在其任御史时，刚正不阿，不畏权贵，被时人称为 “殿上虎”“花老虎”。
艾茂对贵州文教的贡献，以及他陶铸的学子多有成就，在士林中反响极大，并引起了上级官员的高度重视。贵州巡抚及藩台多次上疏朝廷，称颂艾茂的才学德识，恳请不要将其调任，让他为家乡多多作养人才。朝廷允准，特下旨对艾茂予以嘉勉，再次授予其侍讲之职。
艾茂晚年，辞教还乡，息影林泉。其居所有都春园、筠绮庄。都春园藏书丰富，景致幽雅，艾茂尤珍爱之。之后，艾茂扩建都春园，将祖辈从云南移植的一株宝珠树，种在新修的屋堂后，名其新屋为 “宝珠堂”。
据史册记载，艾茂对宝珠堂情有独钟，读书偃卧其中，无拘无束，悠闲自在。他在宝珠堂中，“日执《周易》一卷不释，谓：‘天道人道皆备，吾一生精力当尽此矣！’” 艾茂认为：“六合之远，一身之近，瞬息之倾，动静之交…… 无乎不有。” 显然这是艾茂从《周易》中悟出的哲理。每当读书著述之余，艾茂便到都春园中去种花锄草，愉悦情性。
时洪亮吉视学黔中，因仰慕艾茂的学养，特为其作《都春园序》《宝珠堂记》，并赠诗云：
朝衫脱罢卧烟云，自构园林乐静便。
生意不芟闲草木，逸情何异古神仙。
艾茂热爱自然，每当闲暇之时，常登临送目，欣赏山川林木的风姿美态，并以物寄情，诉诸诗文。其诗颇有特色，诗情画意中蕴含着朴素的哲理。如《飞云崖》中，艾茂这么写道：“动静为根理可思，云情石态故迷离。”
又如《南岳山诗》中，又有是说：“缥缈飞楼胸此豁，冥搜物象发天藏。”
艾茂一生著述甚丰，其作品《易经人道》《贵山四书集讲》《贵山新草文集》《联捷文稿》《应制律诗》《兰亭集子石刻》《宝珠堂诗集》《五经类纂》《性理集成录》《古文聚精录》《独山志》皆行于世。遗憾的是，这些作品大多毁于咸丰年间贵州的兵火中。如今贵阳名胜甲秀楼壁嵌珍藏的名人墨迹诗文中仅存艾茂诗一首，贵州博物馆尚藏有《艾氏家集》，另外民国《麻江县志》中还收藏着艾茂部分诗文。
嘉庆五年（1800）九月，艾茂病逝，享年七十九，葬于麻哈城南五里的飞凤山。其友罗典（岳麓书院山长）在《艾凤岩先生墓志铭》中对艾茂的人格道德、情趣品性有如下评价：“文足以行远，才足以有为，复出之于谦让…… 不绘不雕，不跂以为高。在官清白，归田逍遥，其门济济，其乐陶陶，乌知夫山之寂而世之嚣。” 可以说这是对艾茂最中肯的评价。
艾茂是乾隆年间贵州著名的教育家，他以教育为职志，始终关心家乡的文教事业，为贵州培养大批人才。正是由于其对教育做出的特殊贡献，以及他才高学博的人格魅力，学界对他尊崇备至，景仰有加。艾茂逝世后，贵山书院的学子把他与前书院两位杰出的山长陈法（贵州平坝人）及张甄陶（福建人）合称为 “三先生”，一起奉祀，让时人、后人缅怀这位著名的教育家。
