一凡读字丨多变的“化”

《黄帝内经》：

物生谓之化，物极谓之变。

大体意思是说，新事物产生的过程，也就是“化”的过程；旧事物由小到大发展到盛极的过程，也就是“变”的过程。也就是说，事物渐渐地发展过程，叫做变；事物从有到无，突然发生，就叫做化 。比如：水变成冰，冰化为水。可见“变”属于量变，“化”属于质变。

那么，甲骨文的“化”是什么意思呢？

图1：甲骨文“化”字的各种写法

从甲骨文“化”字的各种写法可以看出（见图1），就像是二人相倒背之形，一正一反。什么意思呢？

有两种观点，一是从外形看，左边是一个面向左侧站立的“亻（人）”，右边是一个头朝下、脚朝上，倒过来的“人”，表示“颠倒了”的意思。“颠倒了”就是发生了“变化”。比如：化悲痛为力量，本来悲痛是不利于产生力量的，现在要把它“颠倒”过来，化为力量。

另一种认为，头朝上站立的“人”，表示活着；头朝下，则表示入土的“人”。因此，“化”则表示由生到死的改变。比如陶渊明的《自祭文》里有这么一句：“余今斯化，可以无恨”，这里的“化”就是表示“死”的委婉说法。意思是说，我现在死了，可以没有遗憾了。另外，如坐化、仙化、羽化等词，也都表示死亡的意思。

图2：金文和春秋战国文字“化”的写法

再看金文和春秋战国文字“化”的写法（见图2），差别还是比较大的，这说明了对于“化”的理解各有不同。而小篆“化”字的写法则保持了甲骨文中正反两个“人”的造型（见图3）。

图3：小篆“化”字的写法

我认为，“化”就是新事物产生的过程。就像“化学”，这个名字起得太好了，化学——就是研究新事物产生过程的学问。再比如“万物造化”，是说大自然的创造力每时每刻都在产生“新”的事物，而新旧事物之间又是可以相互转化的。

 由“化”的本义还可以引申为改变、改造、变成，比如化名、化身、化装、化险为夷、出神入化等等。还有现在我们使用比较多的“文化”一词，就是指以“文”去影响、改变和改造落后者的意思。

图4：隶书“化”字的写法

到了隶书，“化”字的写法不知为什么把原来右边的“人”写成了“匕”（见图4）。

《说文解字》：

匕，变也。从倒人。

“匕”是“变”的意思，属于倒立的“人”字形。段玉裁注：“今变匕字尽作化。化行而匕废矣。”他认为，“化”的本字是“匕”。后来，“化”字用得越来越多，“匕”作为“化”的意思就废弃了。不过，这种观点一直存在争议。

图5：“化”字楷、行、草书的写法

万物都是有变化的，没有什么是一成不变的。“何意百炼刚，化为绕指柔”，再坚强再刚硬，也会在历经磨难之后变得柔弱，这种“化”，是壮志难酬；“明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪”，夜不能寐，借酒浇愁，但酒一入愁肠，却都化作了相思之泪，相思无解，这种“化”，是愁上加愁；“满地芦花和我老，旧家燕子傍谁飞。从今别却江南日，化作啼鹃带血归”，国破恨、家亡仇、飘离苦，到底沧桑多变，虽被迫离开故乡，绝无生还的希望，但哪怕是死了也要化成啼血的杜鹃，飞回江南，这种“化”，是坚定不渝。