一凡读字丨“姓”和“氏”有何不同？

俗话说，“行不更名，坐不改姓”。每个中国人对“姓”，都有着极大的认同感和神圣感。宋朝的《百家姓》中，共收入628个姓氏。明朝的《千家姓》中，收入了1594个姓氏。如今，中国人见于文献的姓氏有5662个。其中，单姓3484个，复姓2032个，三字姓146个。

但是，典籍中记录并流传下来的古姓只有八个。它们是：姬、姜、妫（guī）、姒（sì）、嬴（yíng）、姞（jí）、姚、妘（yún）。而我们现在所说的“姓”，在古代绝大多数都不是“姓”，而是以“氏”为姓。

那么，什么是“姓”？什么是“氏”呢？

图1：“姓”字的甲骨文写法

先来看甲骨文“姓”字的写法（见图1），左边是个“生”，右边是一个“女”。而“生”指的是嫩芽刚从土里冒出来，所以，“姓”字的本义是比喻孩子从母体中诞生出来。

在母系社会，孩子只知道生母，而不在乎生父。所以，“姓”代表的是母亲一系的血缘关系。因此，上古八大姓都是“女字旁”。 简单地说，“姓”就是母系时代纪念家族起始妇女的符号。

那么，到了父系时代，“姓”又是怎么变为纪念家族起始男子的符号了呢？这就要从“氏”字开始说起。

图2：“氏”字甲骨文和金文的各种写法

图2是“氏”字甲骨文和金文的各种写法，其中，前三个是甲骨文，后两个是金文。从图中我们可以看出，甲骨文1是加长了“人”下垂的手臂；甲骨文2更加夸张地把“人”的手臂又加粗了；第三个甲骨文则好像一个人手上提了一个很重的物体。后两个是西周散氏盘和春秋时期的“氏”，均在手臂上加了一个强调的符号，表示胳膊很有力。由此，我们可以发现“氏”字的写法上有一个共同的特点，那就是，突出了手臂的力量。强壮的手臂是男人战斗力的象征，所以，“氏”字的本义应该是“男人超强的战斗力”。

综上所述，“姓”代表的是女性的生殖能力，“氏”代表的是男性的战斗能力。因此，夏、商、周三代时期，男子称氏，不称姓。如黄帝称轩辕氏，其实他姓姬；炎帝称神农氏，而他姓姜。而女子称姓，不称氏。如孟姜女，她姓姜，而不是孟。古时候，为了区别未婚女子，常在姓前冠以孟（伯）、仲、叔、季，用以表示老大、老二、老三、老么。所以，孟姜女就是“姜家大女儿”的意思。

图3：“姓”字的小篆写法

秦始皇统一文字后，小篆“姓”字的写法就有了变化（见图3），女字旁从原来的右边，放到了左边。

为什么古代的姓和氏有着严格的区别，而现在都统而称之呢？

夏商周三代，天子有姓无氏，比如秦始皇姓赢，名政，没有“氏”。而贵族有姓有氏，比如姜子牙，姓姜，名尚，号子牙，吕氏。平民则是无姓无氏，只有名。

这是因为进入父系氏族社会以后，尤其有了国家之后，分封制度开始出现。其中，女子不被分封，分封的是男性贵族。根据《左传·昭公二十八年》的记载，周武王当初将自己的15个兄弟都分封了出去，再加上其他的姬姓宗亲，总共封了40个姬姓诸侯国，如鲁国、燕国、魏国、曹国、滕国等等。这些诸侯国的国君就分别是姬姓的鲁氏、燕氏、魏氏、曹氏、滕氏……之后，这些诸侯国的国君还会再生儿子，生了儿子又要继续分，这样又会产生出许多的“氏”。一直分到没法再分了，那就会有一些后代成为平民。比如三国时期的刘备，到他的时候就成为了平民。

图4：“氏”字的小篆写法

诸侯也好，卿也好，大夫也好，在分封的土地上建立一个封建实体，就要有个标识，而这个标识就叫做“氏”。所以，“氏”就是所居之土，是被分封的贵族所居住的土地。并不是所有的男子都有“氏”，只有有土地的人才有“氏”。“氏”是身份的象征，平民或奴隶若是想要得到“氏”，就需要为国立功，这样就可以被赐以“氏”。

图5：“氏”字的字体演化

到了司马迁写《史记》的时候，由于“姓”太少而“氏”太多，所以就把“姓”和“氏”合二为一，统称为“姓氏”。

图6：“姓”字的字体演化