一凡读字丨太难了！“字”和“生孩子”居然有关联

在上期《甲骨文为什么叫“文”？而不叫“甲骨字”呢？》一文中，讲了“文”，那什么是“字”呢？

图1：“字”的甲骨文

先来看看“字”的甲骨文（见图1），上面是房子，下面是子。什么意思呢？《说文·子部》里说，“字，乳也。从子在宀下，子亦声”，指房子（宀）内有婴儿（子），即生孩子（包括怀孕、哺乳）。朱骏声的《说文通训定声》里也说“人生子曰字”。《广雅·释诂一》中有“字，生也”，直接说“字”就是“生孩子”的意思。战国时的“字”，就很象形的反应了这点（见图2）。

图2

《诗·大雅·生民》叙述了周代始祖、农业之父后稷的母亲姜嫄祷神求子，踏天神脚印怀孕生下后稷，后因不敢养育而把他丢弃，“诞置之隘巷，牛羊腓字之”。就是说，把婴儿生下后丢在了没人管的地方。“牛羊腓字之”，是指牛羊都来遮蔽保护婴儿，给他喂奶。

《易·屯》：

“女子贞不字，十年乃字”

李鼎祚集解引虞翻曰：“字，妊娠也”，是说女子十年才怀孕生孩子。“十年不字”则是说，女子嫁了十年还没怀孩子、生孩子。

再后来，女子出嫁也称“字”。待字闺中的“字”就是这个意思。《正字通·子部》里也说，“女子许嫁曰字”。

那么，“字”和“名”在一起又是什么意思呢？ 古人一般既有名又有字，产生和使用环境不同。据《周礼》“婚生三月而加名”，就是说婴儿出生3个月后，由父亲取名。所以，现在所见最早的名，源自是商代。而“字”又叫“表字”，是除本名外，另取的一个与本名有所关联的名字，如关羽，姓关名羽字云长。古时候，男子20岁时取字，女子许嫁时取字。“取字”就表示，已经到了可以结婚生育的年龄了。

由此可见，“字”就好比是“文”生出的孩子。“文”是说出来的，一般人不用学都会说话。但是，要把说出来的“文”变成“字”，却是需要学习的。只有先会了“文”，才能学会“字”。也就是说，说出来的意思就是“文”，写出来的意思就是“字”。由于一个字可以表达多重意思，所以需要“解”才能知道具体表达了什么。因此“文”需要“说” ，而“字”则需要“解”。

在秦统一文字之前，甲骨文、金文都是象形的，类似于“画”，所以都称之为“文”。秦统一文字之后，文字就脱离了象形，变得抽象了，所以被称为“字”或者“书”。“小篆”正处于“文”和“字”的过度，所以，可以称作“篆文”“篆字”或者“篆书”。但是，后面产生的隶书、草书、楷书、行书等，就必须称为“书”或者“字”，而不能称作“文”了。

图3：“文”和“字”的篆字

所以说，象形化减弱，抽象化增强，这就是“文”和“字”的区别。

图4：“文”和“字”的字体演变

中华文化源远流长，是世界上唯一一个文化没有断代的国家，这有赖于文字的传承。离开了汉字，中华文化就会成为无源之水、无本之木。汉字是中华民族文化的“根”，每一个中国人都有责任把它传承下去。