一凡读字丨是犬？还是鹿？古代也傻傻分不清

一次，孔子给出色的弟子下评语。

子贡问：夫子看我像什么？

孔子说：你呀！就是个“器”。

子贡说：那是个什么“器”呢？

孔子说：瑚琏。

孔子又说：“君子不器”。

（子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“女，器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也。”——《论语 • 公冶长》）

按说，子贡所取得的成就，在世人的心目中是难以企及的。但是，孔子却说，“君子不器”。这是为什么呢？

要想弄清这个问题，就要先了解什么是“器”。

《説文解字》：

器，皿也。象器之口，犬所以守之。

翻译成白话就是，器，器皿，字形像器之口，是看家犬看守的容具。那器为什么需要狗来看守呢？这会不会是字形变化造成的呢？

图1：“器”字周代早期、中期和春秋时期的写法

先来看三个“器”字的写法（见图1），它们分别是周代早期、中期和春秋时期的；再来看三个“犬”字的写法（见图2），它们分别是商代甲骨文和周代早期的。通过对比可以看出，在周代，“器”字的写法和“犬”字完全不同。

图2：“犬”字商代甲骨文和周代早期的写法

《说文解字》是汉代许慎所著，由于时代的原因，许慎是见不到甲骨文和周代早期金文的，他所解的是秦统一之后的小篆。可见，“器”造字之初和“犬”是没有关系的，只是到了秦代文字统一，被误写成了“犬”字。

图3：“器”字的小篆写法

再说回“器”字，它的字形中，除了几个“口”字外，那些枝丫部件，又代表了什么呢？

1990年，在河北任丘县发掘三各庄遗址时，一件形似枯木的打磨器引起了考古人员的注意。经考证推断，这是6000年前的鹿角器。

早在远古时代，鹿就与人们的生存繁衍密不可分。鹿肉可为食，鹿皮可制衣，而鹿角更是代表了有力、强盛，有着生生不息的吉祥寓意。因此，我国古代瑞兽龙、麒麟等形象，都有鹿角的影子。

无独有偶，在江苏海安县青墩遗址也发现了鹿角器。经专家们打磨光滑后发现，其下部有一些奇怪的笔画，后比对研究发现，这件鹿角器是用来占卜祸福的。

 由此可见，“器”字的中间部分不是“犬”，而是“鹿角器”。它周围的“口”，则代表了占卜时向上天传达的内容。这种占卜器在夏朝被叫做“瑚”，在殷朝被叫做“琏”。随着生产力的发展，“瑚琏”不再用鹿角，而改用了象征华贵的玉雕，但功能都是一样的，都是起着“上传下达”作用的祭祀用品。

所以，孔子说“君子不器”，就表示“君子”不应是端坐在神位上接受别人的顶礼膜拜，而是要脚踏实地地去为人民服务。只有在为人民服务的过程中获得尊重的人，才可以称为“君子”。